All articles can be read in 100 languages

 

Biden-administrasjonen kunngjorde i går en rekke tiltak mot Russland, inkludert omfattende økonomiske sanksjoner, for hacking av offentlige og private nettverk, samt en rekke andre aktiviteter.

 

Sanksjonene omfattes av det som Biden-administrasjonen karakteriserer som synlig eller usynlig svineri. Dette tilknyttet russernes hacking, blant annet av SolarWinds til USAs Central Intelligence Agency – CIAs vurdering av at Russland tilbød seg å betale skuddpremie til terrorister i Afghanistan, for å drepe amerikanske soldater. Dessuten Russlands stadige forsøk opp gjennom årene på å blande seg inn i USAs valg, ifølge amerikanske funksjonærer og andre som har blitt orientert om handlingene.

 

Hvilke sanksjoner kan iverksettes

Presidentene Vladimir Putin og Donald Trump

Tiltakene vil eksempelvis kunne omfatte utvisning av et begrenset antall diplomater, slik som Obama-administrasjonen i sin tid gjorde som reprimande på den russiske valgpåvirkningen tilknyttet kampen mellom Clinton og Trump for snart fem år siden. Det er selvfølgelig uklart om de tiltak som tas mot russerne vil vise seg å være tilstrekkelig for å avskrekke eller i det hele tatt påvirke Russland til å avstå fra ytterligere hacking for påvirke operasjoner eller forsøk å true europeiske land.

De sanksjonene som nå igangsettes er ment å trenge dypere enn tidligere forsøk på å straffe Russland for å ha blandet seg inn i valg. Sanksjonene vil denne gang også bli målrettet mot Russlands statsgjeld. Biden-administrasjonen er fast bestemt på å utarbeide retningslinjer som vil påføre reelle kostnader for Moskva. Mange sanksjoner er allerede iverksatt, som kan utvides.

 

Restriksjoner på statsgjeld

Datasenter

Restriksjoner på statsgjeld påvirker nasjonens evne til å heve obligasjoner i dollar. Långivere kan bli avskåret fra amerikanske finansmarkeder. USA har brukt lignende teknikker blant annet mot Iran.

Russiske obligasjonspriser har svingt de siste ukene i påvente av bebudede sanksjoner. Russland har imidlertid relativt lite gjeld, hvilket gjør landet mindre sårbart for denne taktikken. Den stigende oljeprisen har styrket landets økonomi. Omfattende sanksjoner mot Russlands finansielle sektor vil likevel utgjøre en betydelig økning i kostnadene som påføres Moskva, men det er amerikansk bekymring om russerne vil kunne ta igjen ved å utnytte metoder som allerede er innplantet i de amerikanske systemer data systemer. Her kommer blant annet SolarWinds-hackingen inn i bildet, hvilket tilsynelatende var er ett av verdens største cybersikkerhetsbrudd.

 

Verdens mest omfattende registrerte hacking

SolarWinds Inc.

SolarWinds Inc. er et amerikansk selskap som utvikler programvare for bedrifter, nettverk, herunder innen infrastruktur for informasjonsteknologi til hundretusener av organisasjoner over hele verden. Virksomheten har hovedkontor i Austin i Texas og med salgs- og produktutviklingskontorer på en rekke steder i USA og flere andre land over hele verden. Blant selskapets produkter er et IT-ytelsesovervåkningssystem kalt Orion.

Med SolarWinds-hackingen fikk de mistenkte nasjonalstatlige hackere, som altså antas å ha vært russerne, tilgang til nettverk, systemer og data fra tusenvis av SolarWinds-kunder. Omfanget av denne hackingen er den største som noen gang er blitt registrert. Rammet var over 30.000 offentlige og føderale byråer, samt lokale private organisasjoner og virksomheter, som alle var brukere av Orion-systemet til å administrere sine IT-ressurser. SolarWinds’ kunder var imidlertid ikke de eneste som ble berørt. Dette fordi hacket også avslørte Orion-brukernes kunder og partnere. De russiske hackerne kunne derfor i tillegg få tilgang til disse kundenes data og nettverk, inkludert administrasjonsprogramvare som ble brukt av tusenvis av regjeringsbyråer og private firma. Denne tilgangen har muliggjort russerne strategiske metoder for å igangsette mottiltak mot amerikanernes tiltak.

 

Mottiltak mot sanksjonene

Opposisjonsleder Aleksei A. Navalny

På tirsdag snakket president Biden med sin russiske kollega Vladimir Putin og advarte denne vedrørende den russiske flytting av tropper til Ukrainas grense, samt på Krim. Pressesekretær Jen Psaki i Det hvite hus, fortalte at Bidens hensikt med samtalen var ment for å understreke konsekvensene av Russlands aktiviteter, men det er uklart om Biden informerte noe om dennes administrasjons kommende planlagte sanksjoner.

Biden-administrasjonen hadde altså allerede gjennomført en del sanksjoner mot Russland, i forbindelse med forgiftning av opposisjonslederen Aleksei A. Navalny. Disse sanksjonene var tilsvarende en serie aksjoner som allierte europeiske nasjoner og Storbritannia igangsatte i oktober i fjor, som disse utvidet i mars i år.

Allierte funksjonærer sa at mens den amerikanske responsen på Navalny var nøye koordinert, var sanksjonene som ble innført for valginnblanding og angivelige skuddpremier på de amerikanske soldatene i Afghanistan, samt hacking, ment å være mer motivert for rent amerikanske forhold.

 

Usikkerhet om følgeskadene

Russlands hovedkontor for SVR RF

Biden-administrasjonen hadde en stund vurdert å iverksette straffetiltak bare vedrørende hackingen, men de bestemte seg for å inkludere disse tiltakene også tilknyttet andre av russiske, utilbørlige handlinger. Dessuten heretter koordinert med de allierte, reprimander for Russlands eskalerte trussel mot Ukraina.

Administrasjonen ønsket imidlertid en etterretningsvurdering fra CIA, spesielt om mistanken om at Russland i hemmelighet angivelig skulle ha tilbudt skuddpremie til afghanske terroristene for drap på amerikanske soldater i Afghanistan. Det kom imidlertid ingen tilbakemelding herom som presidenten fant å godkjenne. Det ble derom derfor gitt kun en diplomatisk advarsel, men det ble ellers beordret at CIA utferdiget en generell full rapport om russisk aktiviteter mot amerikanere i Afghanistan.

Det ble imidlertid offentliggjort en rapport om russisk valginnblanding. Rapporten sa at Putin hadde autorisert omfattende virksomheter for å skade Bidens kandidatur under valget i 2020, blant annet ved å iverksette skjulte operasjoner for også å påvirke mennesker nær president Donald J. Trump. Rapporten ga imidlertid ingen antydning om at Russland skulle ha prøvd å hacke avstemmingssystemene eller endre valgtallene, men det var angivelig gjort forsøk på å få endret offentlige oppfatninger av valgresultatet.

Den omfattende hackingen fra Russlands utenlandske etterretningsbyrå Sluzhba vneshney razvedki Rossiyskoy Federatsii – SVR RF, ble oppdaget i desember 2020 av det private firmaet FireEye. Et børsnotert cybersecurity-selskap med hovedkontor i Milpitas, California. Hackingen hadde imidlertid pågått i flere måneder og hadde trengt inn i datautstyret til ni føderale byråer, herfra tilegnet seg kopi av e-post og annen viktig informasjon også til og fra ledende funksjonærer. De russiske hackere trengte inn i programvaren og opprettet tusenvis av linker til datamaskiner over hele verden.

Tiltakene mot Russland inkludert nettoperasjoner rettet mot de russiske etterretningsagentene som gjennomførte SolarWinds-hackingen, forventes ikke å bli offentliggjort. Det vil likevel bli kunngjort grep for å gjennomføre utvidede tiltak sammen med USAs allierte, for å forbedre disses evne til å oppdage og kunne svare på russiske inntrenginger i de enkeltes datasystem.

 

USA utviste 10 russiske diplomater

Russlands ambassade i Washington

Biden-administrasjonen utviste 10 diplomater fra den russiske ambassaden i Washington og sanksjonerte 32 enheter og enkeltpersoner for desinformasjonsarbeid og gjennomføring av Moskvas innblanding i presidentvalget i 2020. Noen av de amerikanske tiltakene tar sikte på å gjøre det vanskeligere for Russland å delta i den globale økonomien hvis landet fortsetter med sine skadelige handlinger.

President Biden i Det hvite hus torsdag, sa «Jeg valgte å være proporsjonal». Han beskrev hvordan hadde advart Putin om dette i en telefonsamtale på tirsdag. Biden hadde sagt til Putin, at «USA ønsker ikke å sette i gang en syklus av opptrapping og konflikt med Russland. Vi ønsker et stabilt, forutsigbart forhold».

 

Persona non grata i Russland

Utenriksminister Sergei Lavrov

Russland svarte fredag med gjengjeldelsestiltak på de amerikanske utvidede sanksjoner, ved å offentliggjøre at landet ville utvise 10 amerikanske diplomater og ta andre gjengjeldelsestiltak, noe som ytterligere belastet konfrontasjonen med Washington.

Utenriksminister Sergey Lavrov sa at Moskva vil handle for å stenge alle amerikanske ikke-statlige organisasjoner som forblir i Russland, for å avslutte det han beskrev som deres innblanding i russisk politikk eller «Anti-russisk politikk». Russland vil også nekte USAs ambassade muligheten for å ansette russisk eller tredjelandspersonell og begrense besøk av amerikanske diplomater som jobber ved ambassaden i korte perioder, videre vil de også skjerpe kravene til de amerikanske diplomatenes reiser i Russland.

Oversikter over diplomater som erklæres ikke velkomne – non grata, i et land er vanligvis konfidensielle. Russland har bestemt seg for å gjøre denne oversikten offentlig grunnet den «enestående karakteren» på den diplomatiske krisen som har oppstått mellom de to landene.

Den offentlig listen fra det russiske utenriksdepartementet omfattet amerikanske funksjonærer som altså er ikke er velkomne i Russland, eller personae non gratae. Dette er en status som fjerner utenlandske diplomaters beskyttelse ved diplomatisk immunitet mot arrestasjon og andre former for tiltale. I listen finner vi direktøren for Federal Bureau of Investigation – FBI Christopher Wray, Director of National Intelligence – DNI Avril Haines, den nyansatte justisministeren Merrick Garland og den kubanske innvandreren Alejandro Mayorkas som er ansatt som Bidens innenrikssikkerhetssekretær. Andre som står overfor et innreiseforbud inkluderer direktøren for Federal Bureau of Prisons, Michael Carvajal, direktøren for innenrikspolitisk råd Susan Elizabeth Rice, som tidligere var nasjonal sikkerhetsrådgiver, dessuten John Bolton, som var National Security Advisor for president Donald Trump, men trakk seg.

 

I disse dager har John Bolton gitt ut boken «The Room Where It Happened: A White House Memoir». Putin kan ha lest boken. Den siste som ble offentliggjort non gratae av russerne, er den tidligere direktør for CIA i perioden februar 1993 til januar 1995, den 79 år gamle James Woolsey.

James Woolsey må vel i sin tid ha fornærmet Putin, under unge KGB agenten Putins imponerende manipulasjon under drikkfeldige president Boris Jeltsins tid. Ellers synes denne vel gamle mannen Woolsey, ikke å ha noe interesse 25 år etter dennes avgang fra CIA. At sistemann er inkludert blant de ikke velkomne i Russland, indikerer en temmelig stokastisk utplukking av personae non gratae.

 

Beklagelig opptrapping

President Joe Biden

President Joe Biden kalte i en uttalelse sent fredag ettermiddag, det russiske utenriksdepartementets tit-for-tat-grep med utvisning av tilfeldige diplomater og sanksjoner mot amerikanske funksjonærer, som «beklagelig opptrapping». President Biden, med alle sine år i amerikansk ledelse, hadde vel forventet denne russiske reaksjon. Biden forsvarte i uttalelsen sine handlinger mot de russiske tjenestemenn og regjeringsenheter som «forholdsmessige og passende til Russlands skadelige aktiviteter», men la til «Det er ikke i vår interesse å komme inn i en opptrappingssyklus, men vi forbeholder oss retten til å svare på enhver russisk gjengjeldelse mot USA».

 

 

 

15/04/2021